由人工合成的一類高分子聚合物。為稀薄液體或加熱可軟化的固體，受熱時通常有熔融或軟化的溫度范圍，在外力作用下可呈塑性活動狀態，某些性質與自然樹脂類似。合成樹脂重要的應用是制造塑料。為便于加工和改善性能，常添加助劑，有時也直接用于加工成形，故常是塑料的同義語。合成樹脂還是制造合成纖維、涂料、膠粘劑、絕緣資料等的根底原料。合成樹脂品種繁多。按主鏈構造有碳鏈、雜鏈和非碳鏈合成樹脂;按合成反響特征有加聚型和縮聚型合成樹脂。實踐應用中，常按其熱行為分為熱塑性樹脂和熱固性樹脂。消費合成樹脂的原料來源豐厚，早期以煤焦油產品和電石碳化鈣為主，現多以石油和自然氣的產品為主，如乙烯、丙烯、苯、甲醛及尿素等。合成樹脂的消費辦法采用本體聚合、懸浮聚合、乳液聚合、溶液聚合、熔融聚合和界面縮聚等。